作為夢工廠對抗皮克斯的重要大作，《怪獸大戰外星人》延續夢工廠一貫的惡搞作風，講述了一個加州女孩蘇珊無意中被一塊外星物體擊中，隨後便開始神奇地瘋狂成長，最後竟長到49英尺11英寸（約15米）的巨大身高，並引發軍隊對其採取逮捕移動，把蘇珊帶到一個秘密基地進行研究。在那裏，蘇珊遇見許多形狀各異的怪物，同樣都是在過去數年中遭政府逮捕而拘留在此的各種生物。不久之後，一群長著大腦袋、四隻眼睛的外星人突然襲擊地球，軍方在束手無策的狀況下，只能求助於這群怪獸們的協助，於是一場怪獸大戰外星人的精彩好戲正式開鑼。
3D立體電影勢不可擋
著名的夢工廠（DreamWorks SKG）多年來一直致力於利用CG技術，製作高品質的家庭娛樂影片，透過技術和藝術的創新，為觀眾創造逼真的觀影體驗。夢工廠所製作家喻戶曉的《史瑞克2》更是唯一一部躋身美國史上四大賣座影片排行榜的動畫電影。2008年，夢工廠推出《功夫熊貓》，首映票房即超越1.5億美元，該片于同年的「動畫奧斯卡」安尼獎上一舉囊括11項大獎。擁有豐富行業經驗的夢工廠掌門人Jeffrey Katzenberg很早便意識到以3D技術製作對動畫的潛在影響力，並以此作為該公司的發展方向。他坦言，從2009年起，夢工廠的所有專案都將采以3D立體方式製作。繼《功夫熊貓》所創造出的市場佳績後，夢工廠在2009年推出了第一部完全採用3D方式所製作而成的動畫電影——《怪獸大戰外星人》。
3D立體特效是電影院最具吸引力的特點之一。但遺憾的是，長期以來，電影界僅將3D立體技術籠統地歸類於視覺特效的小技巧。眾多電影人並未意識到3D立體技術對講述故事的重要性。對此，Jeffrey Katzenberg則看得更遠，他表示：「3D製作絕對不是一種噱頭。而隨著數字電影院的出現，我希望有一天3D電影的宣傳海報上不再需要出現『3D製作』的字樣。未來的3D技術將會把觀眾、電影人物、他們所在的世界和整個故事緊緊聯繫起來。真正優秀的3D製作會大大強化故事效果，而不只是浮於『講述故事的方式』這一層面。當觀眾從電影院出來時，會覺得自己還在那個世界裏，這是其他電影載體所無法達到的效果。3D電影終將被觀眾所熟知，那時，他們對2D電影會像我們現在對黑白電影一樣感到索然無味。」
傳統3D特效與3D動畫製作的碰撞
為了全面挖掘3D製作的創造潛力，夢工廠的藝術創作人員和技術人員需要確定使用哪些3D工具來製作3D電影。在這場夢工廠發起的3D電影的攻勢中，Autodesk Maya軟體功不可沒。
電影《功夫熊貓》的全球立體效果總監Phil McNally十四個月前才成為夢工廠的一員。Phil剛剛從迪士尼來到夢工廠時，他對3D創作理念還非常陌生，因為雖然同樣是採用「3D」表現方式，3D動畫製作和電影後期的3D特效的製作方式卻有著天壤之別。不過，這可難不倒夢工廠現任掌門人Jeffrey Katzenberg。這位一手創辦夢工廠的動畫鬼才非常明白要讓特效製作團隊領悟3D創作真諦的關鍵，在於讓他們明白3D創作對於故事敍述的意義。
Jeffrey Katzenberg給了Phil McNally的第一個作業，便是在《功夫熊貓》中挑出一段最具挑戰性的場景，為其量身訂制3D場景。Phil和組員們選中了「熊貓阿寶逃跑」的場景。這個場景幾乎涉及了所有傳統3D特效概念。當時這部電影已經採用內部軟體進行製作，所以在此基礎上製作3D立體場景並非易事，為了完成3D立體轉換，製作小組需要從頭開始進行3D場景製作。Phil後來感歎道：「如果我們最初就採用了Autodesk Maya就好了，特效團隊現有的技術配合Autodesk Maya的設置，便可輕鬆完成3D立體轉換，製作想要的立體效果。」透過這次實作，製作團隊比較了傳統3D特效和3D動畫兩個版本，為之後製作《怪獸大戰外星人》這樣的專案列出工具清單，而Autodesk Maya便是首要採購標的。
3D電影的致勝法寶
在3D電影中，尺寸是很重要的，在一個一般的標準螢幕上觀看3D電影會降低其效果；但若是採用40英尺的銀幕觀看時，3D效果便會擴大到跟銀幕同樣的尺寸，尤其在IMAX銀幕上更是如此；另一個關鍵則在於人眼觀察不同速度的畫面時有不同感受。藝術家們在嘗試如何將其作品轉化到大螢幕上的同時，也要充分考慮最理想的視覺平衡效果。在這一點上，Autodesk Maya為藝術家和製作者們節省了很多時間。在Autodesk Maya介面中，藝術創作者可以開發更多工具，從而準確衡量3D變化。目前，Autodesk Maya是唯一一種能讓藝術創作者在拍攝時有如親臨其境般地觀察每一幅3D畫面的軟體工具。
提到Autodesk Maya的強大功能，Phil McNally感觸極深地表示道：「我們在Autodesk Maya中開發了許多工具，使我們能夠衡量場景中的距離，並轉化成圖元分離，這就是在電影院中製造3D效果的方法。在實際拍攝過程中，一旦動畫被製作出來，就如同讓演員準確地重新表演該動作、並不斷地重複。藝術創作者們需要不斷地對攝影機和3D設置進行試驗。由於Autodesk Maya提供的是純粹的數位座標，攝影機也可以隨意地控制改變。這樣一來，很多真人表演時所做不到的一些場景，就可以不斷地重新拍攝。
「當前期製作者對攝影機的移動滿意時，他們就可以利用拍攝環境來確定距離資料，藝術創作者們可以輕鬆取得這些資料。事實上，3D製作和「攝影機」是密不可分的，3D電影製作就是攝影機工程。Phil McNally解釋說：「當你看一個場景時，你得確定如何平衡所使用的鏡頭和攝影機的移動，並設置恰當的3D參數，也就是3D「標定」或者兩台攝影機的組合。使用Autodesk Maya後，製作團隊在設置3D標定時可以讓參數根據特定人物而設置，場景中的背景和其他物體則使用另一個不同的參數，從而確保恰當的設置。因此，當導演想要使用長鏡頭（50/70mm）時，3D人物的圓度和平度都不會受到影響。Autodesk Maya可以使創作者們掌握所有相關變數，例如最近的物體、最遠的物體以及相對距離，並幫助他們確定這些變數是否處於所確定的恰當的3D參數範圍之內。」
3D競技場上的全能冠軍
Jeffrey Katzenberg的夢工廠對3D製作前景充滿了信心，而Autodesk Maya 則給了夢工廠製作團隊信心。套用特效專家的話來說：「電影界正在面臨一個變革，從以2D的方式構思、創作和拍攝轉化到以3D的製作方式。特效師需要在3D模式和3D攝影機的條件下激發靈感，在整個製作準備、合成、編輯和分級過程中，製作團隊須時刻銘記將3D立體創作奉為至上的信條。而要做到這一點最快最好的方式就是使用Autodesk Maya。」
- 新聞稿有效日期，至2009/05/14為止
聯絡人 ：Katherine
聯絡電話：(02)3725-1228
電子郵件：KatherineCY.Chang@ogilvy.com
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