還記得筆者在去年的一月28日發表了一篇名為「屈膝,是跳躍的前兆
- 2001年的期待」。這篇文章當時在網路上引起相當迴響,被廣為轉
寄,甚至繞了一圈還有人轉寄回到筆者信箱的。 當時的時空背景是美國網路股從2000年四月開始下挫,一路殺到2001
年的年初。慘烈的情況讓很多身處網路產業,對網路懷有想像的人感
到手足無措。而這篇文章之所以被廣泛的轉寄,無非也反映出當時很
多人仍然對未來抱著一份期待吧! 這篇文章除了指出網路的價值不會改變之外,也反思過往的成長過於
快速,導致很多網路公司內功還沒練好就要出招。所謂的內功,包含
了大環境(頻寬基礎建設是網際網路的內功),企業E 化以及B2C 電
子商務是B2C 的內功等等,而2001年將是練功的一年。 筆者在文章結尾提到:「有人說,屈膝,是跳躍的前兆。我認為這句
話足以描述目前網際網路現況。接下來的兩千零一年,經過大量的練
功之後,相信很可能在公元兩千零二年將會有一個很大幅度的跳躍,
且讓我們拭目以待。」時隔一年重新檢視自己寫過的文章,再對照這
一年來的網路發展,覺得相當有趣。 大體上去年一年網路的發展,隨著寬頻的普及而起飛。各式的寬頻上
網用戶加起來超過百萬戶,使用者在網路上停留的時間更多,更有意
願在網路上購物,而網路廣告開始可以擺脫單調的Banner而利用大頻
寬玩創意等等。 已經達到損益平衡的網路公司在2001年底開始一間間冒出來,除了電
子商務公司,還有經營特定內容的網路公司。最大的好消息是,寬頻
內容打破了網路上無法收費的文化,這特別是展現在線上遊戲,線上
學習,隨選視訊等領域。而這也導致原先擁有內容的傳統企業進場,
純網路公司加速被淘汰。 2001年只有一個東西沒起來,就是行動上網。承襲過往那篇文章的精
神,無線上網的內功(基礎建設)在有線寬頻,也因此如果2002年底
台灣的有線寬頻用戶能突破200 萬戶,2003年的行動上網市場就是可
以期待的。 很有意思的是,數位之牆的電子報訂戶數雖然持續成長,但是網站流
量卻從那個時間點開始下滑。比起網路股全盛時期大約掉了三分之一
的流量。數位之牆的定位很清楚,就是探討網路時代的各種發展與可
能性。當筆者發現流量下跌的時候,就知道:湊熱鬧的人走了!剩下
來的,就是像筆者一樣對網路有著執念的人:-)
確實是有不少人,因為整個社會當時大力哄抬網路的前景而投身這個
領域。隨著整個社會資源的重新洗牌,大家也都回到傳統產業工作,
對於在網路公司工作的那段時間雖然充滿了懷念,但是昔日的夢想卻
也似乎逐漸的淡忘。 網際網路在這樣的社會情境下又回來了,是否印證了類似「股票總是
在大家看壞的時候漲起來」的法則?然而糟糕的是,當大家提起自己
「以前在網路公司工作」時,居然是低著頭面帶愧色的,筆者已經很
久沒有看過說出這句話的人是抬頭挺胸的了! 求職的時候,很多人掩蓋了自己曾經在網路公司工作的經歷。有人選
擇坦白,卻總是會遭到面試者的訕笑。這樣的經驗對筆者來說,純粹
只是因為這些人不理解罷了,他們無法了解我們先前過得多麼精采。
讓筆者難過的是,這個社會不該以這樣的態度來對待創新的勇氣。 矽谷晶華創投的創辦人曾煥哲在最近的訪問中說:「Internet起來,
沒有人可以否認從1997到2000年,出現幾百個參與人,他們的經驗是
有價的,可是這些人現在都跑去新加坡、大陸,這是台灣的損失,因
為台灣花了錢,辛苦實驗出來的一批菁英,莫名其妙不見,我們應該
鼓勵他「try again 」,矽谷就是這樣。」 最新一期美國《時代雜誌》選出全球廿五位最有影響力的商業領袖,
排名第八的是美國競標網站EBay的執行長惠特蔓女士。EBay是名列其
中唯一的純網路公司,其他的的企業包含日產汽車,微軟,花旗銀行
,台積電等等。EBay一直是一間賺錢的公司,即便是網路股大跌的時
候股價都還維持在50元美金以上的表現不受影響。 每個時代都有所謂的標竿企業,這些企業的典範也從製造業到媒體業
,金融業,軟體業各領風騷。EBay上榜當然是有其時代意義的,這是
一間依附著網路而成功經營的公司。再加上台灣某間經營競標網站的
公司已經達到損平衡,讓筆者相信有為者亦若是! 展望2002年,對於還存在市場上的網路公司而言,將是苦盡甘來的一
年。對於網際網路這個影響人類生活日漸重大的發明,期待我們能抬
頭挺胸的迎向他!
(文:黃紹麟)
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