較為具體的應用，除了在辦公室的環境中取代一般的有線區域網路之 外，大眾化的應用例如華航在機場的貴賓室裝設無線區域網路，提供 旅客租用無線網路卡加上筆記型電腦上網。或者在咖啡廳裡面提供無 線上網服務，讓商務人士除了可以在裡面用筆記型電腦短暫的處理公 務之外，更能連上網路尋找資料。

對於這些公共場所的經營者而言，他們不必在去鋪設大量的線路通到 每一張桌子上，只要架設起接入點（AP，Access Point，概念上可以 想像成類似行動電話的基地台），就可以跟插上無線網路卡的筆記型 電腦收發資料，然後再將資料透過專線傳送出去，與外頭的網際網路 相連。

這個市場隨著眾家設備大廠對無線上網裝置的投入，以及系統整合商 和ISP ，通路（例如連鎖咖啡廳）的整合而成為兵家必爭之地。隨著 熱度的升高，這個被稱為4G的無線上網服務，居然被認為有可能比先 前在歐洲大起大落的3G無線上網服務還要早成熟，甚至有人質疑他根 本就會取代3G。

在台灣3G執照的競標才剛剛落幕，雖然是幾家歡樂幾家愁，但是得標 者卻也不見得有多高興，因為對這些業者來說，3G執照不得不標，但 其實大家都對於3G的前景抱持懷疑的態度。而被稱為4G的無線區域網 路市場，看起來相對成熟許多，至少他不必動用到龐大的資源耗時費 力的去建立基礎建設，反而是現成可行的方案。

至於為何有人會認為無線區域網路會取代3G，一般認為在技術面，無 線區域網路現行的技術採用802.11b ，傳輸速度最快可以達到11MBps ，這樣的速度就算要傳動畫影片都不是問題。能夠傳送影像畫面也是 3G最大的賣點，但何年何月才能普及則不得而知。至於收費方面，現 行無線區域網路上網每分鐘3 塊錢，比起現行GPRS或者PHS 的行動上 網服務都要便宜，與3G比起來價格當然更具競爭力。

不過這些說法並沒有真正觸及問題的核心。真正的問題在於，一個人 到底在戶外的時間比較多，還是在室內的時間比較多？相信一般人待 在室內的時間是比較多的吧？即便是常常在外頭活動的業務人員，往 往不是在車上就是在馬路邊（有時間上網嗎？）不然就是在客戶的辦 公室中，或者在公眾場合（例如餐廳咖啡廳）跟客戶談生意。

當一個人在戶外活動的時候，你需要無線上網服務嗎？需要什麼樣的 無線上網服務，特別是在車上或者是馬路邊的時候？（想像一下你會 不會在那樣的情況下看電影，一如行動通訊業者宣告的用3G手機來看 ，或者是業務員連線回公司資料庫查閱資料）。不管是個人娛樂用途 還是業務員處理公司事務的緊急用途，什麼樣的狀況你會選擇在馬路 邊上網？

當你進入室內的環境時，或許終於有一個穩定的環境可以上網。在家 中，顯然會用個人電腦連接有線寬頻上網。在自己的辦公室可以選擇 有線或無線區域網路用個人電腦或筆記型電腦上網。在客戶的辦公室 中，或許可以用對方的網路設施上網，或者最近流行自己帶PHS 手機 接筆記型電腦上網。

想清楚場所的問題，就可能會發現使用手機進行無線上網的機會少得 可憐。而介於戶外與室內的公眾場所－咖啡廳，機場，醫院，餐廳等 等，現在又是無線區域網路的天下。當然，一個行動電話的持有者仍 然可能會在這些公眾場所或者馬路邊使用手機直接上網看內容，然而 要等到那一天的來到，就必須要整個行動電話基礎建設完成，手機介 面改進，內容整合完成，這些問題想起來就頭大。而且等到那天到來 時，無線區域網路說不定已經佈滿了大部分公共場所。

筆者的朋友開玩笑說，不必等3G啦，乾脆每個手機都內建無線網路卡 ，反正想上網的時候在路邊找家連鎖的咖啡廳，不但可以坐下來休息 喝杯咖啡，上網速度又超快，比餐風露宿的在馬路邊用手機連接GPRS 上網要來得便宜又舒服多了。如果這樣的話誰還要3G？

這是不是奇想筆者並不清楚，只是這樣的想像卻一語道破無線上網的 迷思。 （文：黃紹麟）

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