隨著寬頻的普及,寬頻內容市場風起雲湧。特別是隨選視訊(Video
On Demand )這個筆者已經聽聞了至少有八年以上的應用,開始露出
一絲絲的曙光。 目前台灣主流的寬頻速度應該是下行512k BPS上行64k BPS 的ADSL。
對頻寬需求比較大的重度使用者,會使用下行1.5M BPS上行384k BPS
的ADSL。只不過這樣的頻寬,對於要傳送高畫質的影像訊號還是感覺
不足。 鄰近的國家-日本,雖說網際網路較不發達(他們發達的是用手機上
網際網路),但是最近開始流行下行8M BPS的ADSL。據說這種速度的
寬頻用來傳送電視影像訊號比較剛好,品質已經與電視相當。 以寬頻上網費用調降的速度來看,台灣短時間要邁入8M BPS這種等級
的寬頻可能不容易。但是以目前在網路上經營隨選視訊(有的經營電
視節目的播放,有的經營特殊節目服務,例如成人影片)的網站數量
大量增加,以及幾家較知名的網路寬頻節目經營者的經營成績(例如
Hinet 的HiChannel ),還有後續信誓旦旦準備要大舉進入個市場的
固網業者來看,此一市場潛力無窮。 筆者比較好奇的是使用者行為轉變。透過網路可以收看寬頻節目(包
含電視,電影等等),這樣的服務會排擠到的服務如下:錄影帶與光
碟出租店,有線電視系統業者以及頻道商,甚至於電影院。至於內容
提供者,例如電視節目製作公司,電影公司等,除了千古不變的擔憂
-內容盜拷-之外,整體來說是多了一個銷售管道,反而是更加有利
的。 一個人花在媒體的時間是有限的,租了錄影帶或光碟回家,看電視節
目的時間就少了,或者看了有線電視上播出的電影後,就不會再去租
錄影帶或光碟回家了。現在多了一個新的管道收視這些節目,相互排
擠的效果一定會發生。在寬頻普及的年代,會不會引起使用者行為改
變,最後導致這些行業的大幅洗牌呢? 在美國,有線電視節目被劃分為幾種收費的方式。最基本的收費,會
有某些基本的頻道可以收看。如果要看某些價值較高的頻道,必須額
外付費。而某些付費的節目不是依照頻道來收費的,而是依照收看的
次數(PPV ,Pay Per View),其中以PPV 的形式最像目前網路上的
隨選視訊。選擇你要看的節目,然後付費。PPV 也某種程度上是錄影
帶出租店的對手。 網路上的寬頻節目一樣可以有上述的價格結構。使用者原先每月已經
付了基本的連線費用,收看寬頻節目時,網站經營者可以規劃每個月
收取固定的節目基本費。如果要收看某些特殊的節目,而外付一筆月
費,或者依照收看的次數付費。
當年錄影帶剛剛出現的時候,也引起電影公司和電影院的緊張,深怕
從此沒有人要上電影院看電影,結果證明這個擔心是多餘的。因為除
了螢幕更大以及音效更好之外,電影院還有在家看錄影帶或光碟所無
法提供的社交功能。 所以儘管人們可以在家裡看錄影帶或光碟,甚至於在電視機越來越大
台,音效已經變成DVD 所能提供的5+1 聲道的情況下,電影院仍然有
著不可取代的地位(同樣的情況發生在線上遊戲與網路咖啡廳的關係
,網路咖啡廳有著社交的功能,所以明明家中有了寬頻,學生們還是
習慣與朋友相約到網咖)。 至於錄影帶或者光碟出租店的生意,未來恐怕是要受影響的了!因為
與線上寬頻影音的行為相當,這些服務都是在家中發生,如果消費者
今天在家中坐著,點幾個按鈕就有節目送來,街角的錄影帶店恐怕生
意要從此蕭條。 不過這條路看起來還要一段時間才會發生。畢竟網路寬頻的節目是在
電腦上播放,一時之間還搶不到電視的生意。在電腦上看節目的行為
畢竟是個人行為,因為電腦本身就是個人用途的。而這跟全家人一起
看電視的行為差距也很大。 另一方面,電視本身也在進步當中,DVD 放影機的流行,高畫質的數
位電視節目也即將開播,傳統電視產業也是大力的在前進當中,要把
影音品質推向更高的境界。此外,有線電視產業也積極的在開發互動
電視的解決方案,腳步不曾停歇。 而8M寬頻的品質也不過與現在的電視節目相當而已,什麼時候才會大
量普及,而後面還有版權,影音播放技術等等問題還沒解決。不過同
樣的,前面所提的互動電視也有其發展的瓶頸在。所以看起來DVD 加
上出租店的榮景,還會再持續很長一段時間吧!
(文:黃紹麟)
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