近日來台灣正為了中華電信即將開始經營MOD 業務(Multimedia On
Demand),以及政府決定修法讓現有的有線電視業者逐漸整並成四家
而熱鬧非凡。 所謂的MOD ,就是用戶可以向中華電信租用機上盒(Setop Box ),
並連接上ADSL寬頻網路後,透過遙控器即可在電視上選擇自己想看的
多媒體內容(電影,遊戲等等),節目就會透過寬頻線路傳送到用戶
的機上盒中,在電視上播放。 這樣的經營型態與有線電視不謀而合,只是有線電視台用來傳送電視
訊號的是同軸電纜線,而中華電信身為電話公司,所使用的是傳統雙
絞線電話線路,輔以ADSL技術來傳送節目內容。 如此一來,中華電信突然就從電信業者變成了有線電視系統業者。以
中華電信數十年的經營,擁有全台灣豐富的頻寬資源以及大量的用戶
,提供這樣的服務難怪有線電視的系統台業者要感到緊張。 MOD 與一般有線電視不同的地方在於,用戶可以與節目內容雙向互動
,有線電視的節目是一天24小時不停播放,而MOD 卻可以自行選擇想
看的時間,想看的節目,然後節目才從系統傳送下來。也因此其收費
模式比有線電視複雜些,不少節目是以次計費(所謂的Pay Per View
)。 使用ADSL技術能夠傳送品質多好的節目?筆者曾經以1.5M BPS的ADSL
在網路上收看寬頻節目(透過電腦,瀏覽器,而非MOD 的機上盒),
效果差就不用說了,連線還會受到Internet的品質不穩定而時斷時續
。 而MOD 則否,他使用的雖然也是ADSL技術,但透過中華電信的系統設
定,用來傳送節目的頻寬至少達3M BPS,畫質相當清晰,節目的傳送
與播放也相當流暢。 有線電視系統業者也不是沒有應對的法寶,多年以前不少業者就已經
開始在實驗互動電視的技術。這樣的技術一樣要求用戶必須安裝機上
盒,系統業者一樣必須升級有線電視線路成為雙向的線路。這樣的技
術已經相當成熟,只等著台灣過時的法令鬆綁,很多業者馬上就會動
起來。
法令的鬆綁,讓電話公司與有線電視公司相互在對方的領域彼此廝殺
競爭,這是遲早的事情。在台灣也已經出現利用有線電視線路在經營
電話業務的業者,消費者家中安裝Cable Phone 即可利用有線電視線
路打電話。 通訊業跨入媒體業,以及媒體業跨入通訊業,這件事情終於在2003年
的台灣發生,而我們期待這件事情的發生至少已經有六年。 中華電信因為推出MOD 而與有線電視業者間彼此吵吵嚷嚷固然是媒體
注目的焦點,但卻很少有人注意到,在無線通訊的領域,這樣的事情
也在等著被引爆。引爆點將會是2003年台灣開始有業者正式推出3G服
務。 眾所週知,3G無線電話最大的賣點就是行動上網與影像電話。兩者都
可以傳送即時的影音資料到用戶的手機上。如果說得具體一點,透過
手機看即時新聞報導,或者是使用行動上網之後選擇想看的影片,這
都是可能的事情。 姑且不論消費者到底有沒有在戶外看電影的需求,當無線通訊業者開
始提供這樣的服務時,他算不算是無線電視台? 其實無線通訊業者變成廣播電台的歷史由來已久。現在的行動通訊業
者多半有提供新聞服務,用戶只要撥打指定的號碼,就可以開始聽新
聞。無線通訊業者此時不正等於廣播電台(Radio Station )? 而這樣的服務推出也很久了,從沒有人想過要以廣播電視法來規範。
而如果現在透過3G的技術可以傳送影像節目,豈不等於是無線電視台
(TV Station),那麼需不需要以廣播電視法令加以規範? 有線電視的發展經過相當的歷史,生態體系與制度已經形成,例如節
目的分級制度,成人節目必須鎖碼等等。而目前在網路上播放養眼的
節目仍然在灰色地帶(君不見中華電信公然的在網站上收費播放情色
節目),更難保以後的3G業者透過手機傳送情色節目。這些項目理所
當然要納入廣播電視法規的規範中。 2003年的台灣通訊業和媒體業,將是非常關鍵也非常精采的一年。許
多跨業間的合縱連橫以及因之產生的新應用都會呈現在我們眼前,當
然消費者將會是最大的受惠者!
(文:黃紹麟)
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