或許是先前的預期太過樂觀，導致歐洲的無線通訊公司花了過多的錢 去競標3G執照，變成了現在沉重的財務負擔。這些公司紛紛宣布暫緩 3G的相關投資。

但不論媒體上如何報導各式對3G不利的消息，3G在台灣，在今年很快 就會實現。目前已經有五家無線通訊業者拿到執照，這五家的設備採 購都已經確定，其中有幾家信誓旦旦在今年就會推出服務。

然而3G到底是什麼？先不談消費者的認知，筆者認為即便是目前拿到 3G執照的無線通訊業者，也並不十分清楚3G是什麼。

3G在技術規格上來說，主要是可以提供更大的頻寬，並提供以封包計 價的收費模式。目前的2G行動通訊，其頻寬大約為每秒9.6K，傳送語 音資料（講電話）是相當足夠。但是如果要進行更消耗頻寬的服務， 便有所不足。

行動上網是個例子，以手機連線網際網路會需要較大頻寬。先前2G業 者所推出的 WAP行動上網，頻寬雖然只有9.6K，但應付黑白螢幕的手 機綽綽有餘。然而，未來的手機大部分都會是彩色的，而彩色的資料 檔案較大，需要更大頻寬乃理所當然。

此外，被3G視為基本功能的影像電話服務也是。因為同時間傳送語音 通話資料，以及影像畫面資料，所以需要更大的頻寬。就好像我們在 網際網路上收聽廣播只需要用 56K數據機撥接，但收看影片時就需要 速度較快的ADSL的道理是相同的。

在進行影像電話以及傳統的語音通話時，手機都是處於「電路交換模 式」（Circuit Switch Mode ），此時的計價單位是時間長度（每秒 多少錢，或每分鐘多少錢等）。這種計費模式是消費者所熟悉的，不 需要教育。

而行動上網時，手機處於「封包交換模式」（Packet Switch Mode） ，此時的計價單位通常會以以封包來計算。例如消費者以手機行動上 網下載流行歌曲，這若首歌曲的大小是 1KBytes，等於8 個封包，而 一個封包可能收費 0.025元台幣，於是消費者必須付 0.2元台幣。

以封包來計價的好處，是依照實際的資料傳輸量來計費。換言之，就 算消費者有連線網際網路，但是沒有傳送任何資料時，就不需要付任 何費用。這種收費模式是消費者所不熟悉的，需要教育。目前被稱為 2.5G的GPRS連線服務，就已經是用這種方式計費了。

此外，多媒體簡訊服務（MMS ，Multimedia Message Service）是目 前無線通訊業者寄望最深的的服務。這個原本是被定義在3G規格中的 服務，提早被應用於GPRS上面，並被視為賺錢的金牛。

透過封包模式，消費者可以傳送文字，圖片，音樂等等多媒體的簡訊 給其他人。與目前的簡訊（ SMS）只能傳送文字比較起來，這種簡訊 更加吸引人。而目前的簡訊應用已經如日中天，難怪業者要如此的看 好新一代的多媒體簡訊。

以上對於3G的粗淺介紹，希望沒有讓行家感到不耐煩，也希望一堆專 有名詞不要嚇到一般的讀者才好。因為筆者接下去的一系列文章，將 點出許多3G發展的關鍵，因此必須先對背景資料有所交代。

3G到底是不是泡沫？筆者肯定的告訴您，不是。五年內他必將改變你 的生活。一如網際網路的發展一般，五年內讓你從不會使用電子郵件 ，變成現在無法脫離電子郵件的情況。

不過弔詭的是，3G如果要成功，絕對跟網際網路無關，至少與行動上 網是沒有關聯的。這樣的看法顛覆了一般的預期。下一期的文章，筆 者將說明為何：「3G最大的應用不是網際網路」。 （文：黃紹麟）

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