如果許多人生活中已經不能沒有電子郵件，那麼透過手機來收發電子 郵件似乎也是理所當然的需求。多年前行動通訊業者在推出 WAP行動 上網時，隨身收發電子郵件也是一大訴求。

但很有趣的是，真正用到這種功能的人，真是少之又少。當然，使用 WAP上網的人本身就不多，與全台灣目前使用電腦上網的人口比起來 ，簡直等於沒有。而有使用 WAP行動上網的人，也不一定會用來收發 電子郵件。

有人將這種原因歸咎於手機的操作介面過於複雜，用來收發郵件難以 使用。如果以手機上網的程序來看，那個過程確實複雜。但若是以「 輸入介面」來看，這個理由是不成立的。

用手機輸入中文固然不太方便，但時下年輕人在發送簡訊的時候，可 是手指運作如飛，熟練得跟吃飯一樣。那麼為何這些年輕人不用手機 收發電子郵件？

當我們在問這個問題時，答案同時也已經浮現出來了。也就是說，簡 訊（ SMS）本身就是某一種型態的電子郵件。說得誇張些，簡訊＝手 機上的電子郵件。

技術人員可能不會同意這個觀點，因為透過手機行動上網來收發電子 郵件，不論是手機端的技術，主機端的技術，所牽涉到的標準，完全 和簡訊是兩回事情。

但先不管這些技術細節，簡訊與電子郵件本身都代表著以文字來溝通 ，而且溝通的雙方可以不必同時在線上（電話溝通就必須兩人同時在 線上），對手機使用者來說，兩者的替代性太高，何者先讓消費者熟 悉，何者就會先成為主流。

很遺憾（或者很幸運），簡訊率先成為主流，因此擠壓到手機收發電 子郵件的空間。筆者先前提過，消費者本身是不管技術面的問題的， 當全台灣的手機用戶中有三分之二是從來不上網，完全無上網經驗時 ，而在手機上使用簡訊的門檻又低時，使用哪一種應用會先成熟就很 明顯了。

如果簡訊已經成為主流，還想硬要消費者改變行為放棄簡訊，改用手 機收發電子郵件，這在行銷上面絕對是極大的阻力，也是很不智的做 法。剩下來的問題反而是：如何在不改變消費者行為的狀況下，讓行 動通訊網路（簡訊），與網際網路（電子郵件）兩者互通？

如此一來，消費者可以寄送電子郵件到手機上變成簡訊，反過來手機 用戶發送簡訊給網際網路用戶的電子信箱也可以通。先前已經有業者 提供服務，可以把電子郵件轉成簡訊發送到手機上，從手機回覆的簡 訊也可以轉成電子郵件。

但最大的問題卡在價格模式：一通簡訊要收三塊錢，只能容納70個中 文字不到。這麼貴的價格誰願意付？操作上比發送簡訊更加繁複。這 並不是降價促銷就可以解決的問題，而是簡訊的計費模式，其天性（ Nature），本來就與網際網路的計費模式難以相容，兩者成本結構也 不同。

所以，必須倚賴新的通訊標準進行這個工程：將兩種網絡（Network） 整合在一個平台上使其互通，讓使用者無痛的轉換其使用行為，簡單 的橫跨兩種網絡上面（行動通訊網路以及網際網路）使用訊息服務（ Messaging Service ），而從此不必在乎發出去的信息只能發給手機 門號，或者只能發給某個電子郵件地址。

這個東西，就是目前被熱烈討論的多媒體簡訊服務（ MMS）。他不是 簡訊，因為他其實在收發的時候都是透過網際網路的連線。他也不是 電子郵件，因為他跟簡訊一樣，可以輸入一個手機號碼直接發給另外 一隻手機。

對沒有使用網際網路經驗的消費者而言，他是簡訊。因為他的使用方 式跟簡訊沒兩樣，只是現在除了文字以外還可以傳送圖片和音樂給別 人。對於有使用網際網路經驗的消費者而言，他是電子郵件，因為訊 息發送的時候，收訊人可以是某個電子郵件地址。

雖然消費者在收發多媒體簡訊時，手機是進行網際網路連線，但那對 消費者而言並不重要。換言之，聰明的電信業者並不打算告訴消費者 那其實是正在進行行動上網。

業者們普遍都明瞭：行動上網對於大部分消費者而言是個過於艱深而 難以瞭解，因此感覺不出有需求的服務。但是「訊息的傳送」則否。

從以前的網際網路發展歷史來看，電子郵件始終是最大的應用。這代 表著人類對於「非同步溝通」的溝通模式（即通訊雙方不需要同時在 線），有著高度的需求。

很有趣的是，在行動上網高度發達的日本，簡訊反而沒什麼人使用， 甚至是必須額外付費跟電信公司申請才能享受的服務。原因很簡單， 因為電子郵件在手機上面的使用，比簡訊應用更早成熟，因而反過來 擠壓到簡訊的生存空間。

感覺上訊息服務似乎是3G行動通訊的最大應用？

如果你知道，目前簡訊收入只佔無線通訊公司的收入不到5%時，你可 能就不會這麼想了。下一期讓我們來談談3G真正的殺手應用：「影像 電話服務」。 （文：黃紹麟）

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