筆者經常在很多講數位革命以及未來趨勢的書本上面，看到大英百科全書被拿來當作負面的教材，這間歷史悠久曾經有過輝煌紀錄的公司，紙本印刷的呈現型態以及專人直銷的營運模式，在面對數位化的時代好像搖搖欲墜的過氣拳王，在拳擊台上等著對手給他最後一拳。

光碟多媒體的興起是一次，那一次大英百科全書反應過慢，將光碟多媒體市場拱手讓給了微軟。網路媒體的興起又是另外一次。這次，大英百科全書終於張開雙手擁抱網路，走向免費提供內容，然後收取廣告費用的模式。只是網路的商業化到現在至少也五年了，這樣的反應速度是否也太慢了些？是否還有機會與Yahoo!等年輕的網路媒體一起競爭以贏得讀者的目光？

讓我們回到原點看看媒體的特性。媒體生產內容是相當耗費成本的，看看傳統媒體的龐大編製就可以了解。然而我們都知道，今天即使是 Yahoo!也不自行生產內容。除了花費人工去過濾並在搜尋引擎上登錄網站之外，( 當然，這可以視為內容的一種 )其他一般傳統媒體所提供的新聞，完全是以和內容提供者合作的方式在網站上提供。為什麼即使是像Yahoo!這樣賺錢的公司，都仍然堅持不自己生產內容？既然號稱是媒體為麼不聘僱記者編輯群來自行製作內容？

這其實牽涉到網路的特性。資訊的生產以及消耗的速度過快，導致投入人力去生產內容的時候，非常的不划算。依照筆者的工作經驗，投入人力去製作功能導向的網站，效益會遠大於製作內容導向的網站。這是為什麼Yahoo!寧可投注人力在搜尋引擎上而非生產新聞內容。這也是為什麼美國網站的流量排名，新聞類別的網站總是落在十名之外。

一齣電視連續劇，可以連續撥放幾個月。對於點子的消耗其實速度不大。網路上的各種活動，特別製作的內容，大約兩個星期網友就疲乏了。這也是以內容為導向的網站之所以都做不起來的原因。網路的即時特性導致網友消耗內容創意的速度過快，也導致投入大量人力但是效能卻不好。想想看，傳統的媒體是，今天做的內容明天就一文不值。但在網網路上卻是，現在做的內容下一分鐘就一文不值，這是相當可怕的浪費。

於是問題來了，有沒有什麼內容是網友每天都需要，但是又不需要花費人力更新，最好只要把內容放上去之後根本就不用管他了的？如果天底下存在這樣的內容，那表示我們可以用網路廣告的模式賺到錢，因為我們只要花一次的建置成本即可，不需花費後續每天生產更新甚至時時生產更新內容的成本。這時候只要從廣告收入天天有進帳，隨著產業經濟規模擴大，這個網站遲早會賺錢。

筆者想破了腦袋，只想到百科全書。大家是否也想想，還有沒有什麼樣的內容也符合這樣的特性的？

另一方面，我們或許可以逆向思考一下。剛剛提到的是不需更新的資料，現在想想需要大量更新的資料。我們對於內容的定義，通常是指有深度的資訊。新聞報導，網路活動，這些都是依靠人的腦力經過組織以及加工之後才生產出來的。

有沒有可能我們不要提供這麼深度的資訊？這樣可以有效的降低每一筆資訊的生產成本。事實上在資訊爆炸的時代，資訊的量已經夠多，而且目前網路閱讀還不是一件很舒服的事情，這意味著網友不可能像看報紙一樣這麼舒服的看網路內容看很久。此時我們只要能提供簡短的訊息其實就已經足夠。因為每一筆訊息的生產成本很低，所以可以大量提供，這可以符合網路即時的特性，每一筆訊息的生命週期很短，但是因為成本低所以其實不會浪費。

舉個例子來說，在網路上有很多電影相關的網站。關於電影的簡介，劇照，影評寫的洋洋灑灑一大堆，甚至還有電影的片段可以欣賞。但是最後網友問，哪裡有演？

其實網友最後需要的只是簡單而明快的訊息。以上面的這個例子來說，筆者在這些網站上面從來沒看過這樣的訊息。

綜合上面兩個面向的思考，第一種模式的生產成本高昂，那樣子的內容大概只有大英百科全書投資的起。至於第二種模式，其實是值得我們再多加琢磨的，我們怎麼樣壓低網路內容的生產成本，決定了未來網路媒體到底能不能從廣告賺到錢。 （文：黃紹麟）

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