自從網際網路有了搜尋引擎以來,找東西的方法一直有兩大體系。一
種稱為「分類搜尋」,一種稱為「關鍵字搜尋」。前者就好像電話簿
一樣,翻開來從大分類往下找到小分類,最後找到你要的資料。 後者則是依照你想要找的資料中含有哪些字來搜尋,比方說,把電話
簿中含有「水電行」三個字的公司全部找出來。當然,你可能會找出
一堆水電行的資料,也可能找出「水電行民歌西餐廳」之類的東西。 於是我們面臨了要從哪種方法下去找的問題。上面的例子看起來好像
「關鍵字搜尋」很容易找到不相關的資料。但「分類搜尋」一樣有著
問題,因為你腦海中的分類法很可能跟編輯電話簿的人分類方法不同。 例如你認為漫畫書應該被放在「出版事業」這個類別底下,與教科書
和小說擺在一起。但是翻了半天找不到,才發現原來它被放到「生活
休閒」這個類別底下,與電視電影擺在一起了。 自從有了網際網路搜尋技術之後,上述「分類搜尋」有些改進。電話
簿是印在紙上面,不能改變。但現在電腦可以把資料互相關聯,例如
你在「出版事業」與「生活休閒」的類別下都可以找到漫畫的資料。 儘管如此,「分類搜尋」還是會有不足的地方。因為這種找東西的方
法比較適合你已經知道你要找什麼的時候。不管是水電行還是漫畫書
,至少都是明確的標的,而你也知道他可能會被歸類在某些分類中。 如果你的老師或者老闆,突然要你去找一篇文章,裡面談到有關總統
選舉的民意調查,最好是國內外的資料都一起找找。這時候你唯一能
依賴的方法只有「關鍵字搜尋」了。 「關鍵字搜尋」最頭痛的地方在於,如果使用方式不對,找出來的資
料可能從完全沒有,到滿坑滿谷。如果用上面的例子輸入「總統候選
人(空格)民意調查」和「總統候選人民意調查」結果會完全不同。
但是搜尋技術不斷的在進步著,提供關鍵字搜尋服務的廠商開始加入
人工智慧,或者是自然語法辨識之類的技術,想辦法從你輸入的關鍵
字當中「猜」出你到底想找什麼,而不要找出太多無用的資料給你。 猜得準的,自然要大受歡迎了。我想這就是為什麼美國的Google搜尋
引擎要這麼廣受喜愛的原因。在多次使用後,你會發現他的能力已經
跨越了「關鍵字搜尋」與「分類搜尋」的分野,精確找出你所要。 靠著獨門的技術竄起之後,Google開始靠著販賣關鍵字來賺錢。舉例
來說,如果你上去輸入「筆記型電腦」五個字,找出來的網頁當然會
列出一堆跟這五個字相關的網站,而右手邊你就會看到一些廣告。 這些廣告可能是某些購物網站,或者是筆記型電腦製造商所購買的。
只要有人打這幾個字搜尋,廣告就自動被帶出來。但是想購買這個廣
告版面的人很多啊,於是出錢出得多的人會被擺在越顯眼的位置。 而廣告費付費的方式也很奇妙。一般而言,廣告都是播出就算錢。但
是Google的關鍵字廣告,只有在廣告被使用搜尋引擎的人按下連結才
會收費。Google每個月跟刊登廣告的人結算,看到底被按了幾下。 靠著這樣的方式,Google成為賺錢的公司。很顯然,對於搜尋技術的
專注,成功的抓住所有人的需求。接下去這間公司還繼續發展找商品
的技術,幫助你找到價格最低的商品。 軟體巨人微軟的執行長前一陣子公開承認,微軟過去沒有把搜尋技術
當做重點項目來開發,實在是個錯誤。就連知名購物網站美國Amazon
都自行研發搜尋引擎技術。 因此這陣子搜尋引擎的發展一下子熱鬧起來了。終於,大家發現了「
找」這個需求,才是一般人上網路最大的需求。更美妙的地方在於,
關鍵字廣告幫助這個需求找到了正確的獲利管道。 但是如果仔細看購買關鍵字廣告的廠商,會發現幾乎都是小型的商家
。這些商家不想或不能出大錢買廣告,於是精準的關鍵字廣告就變成
了最划算的選擇。 所以,關鍵字廣告獲利的關鍵在於「聚沙成塔」,這又是一個需要經
濟規模才能玩得起的遊戲。換言之,使用這個搜尋引擎的人必須夠多
,才能夠吸引更多中小企業花一點錢來登廣告,累積起來就可觀了。 回歸到台灣的環境,筆者比較不認為有足夠的經濟規模,能夠讓一個
搜尋引擎單靠關鍵字廣告就完全獲利。換言之,在台灣要誕生一個類
似Google的搜尋引擎是困難的。 關鍵字廣告會比較像是大型入口網站開拓中小企業市場的一個方法,
以往的網路廣告只能賣給大企業,現在則可以從中小企業身上也產生
利潤了。
(文:黃紹麟)
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