而這樣的商品已經出現了。美國一間新公司Vulcan Inc. 已經展示出 一台手掌大小的筆記型電腦的原型機，體積與PDA 相去不遠。正式的 機種預計在九月份的DEMOmobile2004展覽會上展出。

可以先在這個網站一睹為快：http://www.flipstartpc.com/

這間公司的創辦人正是與Bill Gates合夥創辦微軟的Paul G.Allen。 這台被稱為FlipStart 的掌上型電腦，最大的特色是它完全是一台真 正的電腦，因為它安裝的作業系統是Windows XP，而非Pocket PC 。

目前的PDA 產品，為了求省電以及運作效率的提升，使用的都是精簡 版的作業系統。PDA 上面的應用程式，為了求簡便，也都使用精簡的 版本，例如微軟Pocket PC 內建的Pocket Word 等等。

這造成了文件在轉換上面總是有些不便，同時也限制了PDA 許多功能 。例如，無法外接印表機與光碟機，或是必須外接特定介面的無線網 路卡才能上網。此外，儲存容量總是不夠，而外接式記憶卡又昂貴。

總之，PDA 就只是PDA 而已，如果要以筆記型電腦的功能來要求它， 那絕對是不及格。但是PDA 最強的地方，就在於按鈕打開就能馬上使 用，因為功能簡單所以不怎麼耗電，待機時間長。

但是硬體的製造技術不斷在進步，不論是螢幕的顯示技術，硬碟的容 量與體積，省電技術以及電池技術的進步等，終於讓製造商可以在與 PDA 相同大小的體積內塞入一整台的個人電腦。

這台掌上電腦的特色簡述如下：

- 執行的作業系統是Windows XP，意思是你可以安裝任何想安裝的軟 體進去，完全不必顧慮檔案格式轉換的問題。理論上就算你想安裝一 般個人電腦上常見的電腦遊戲進去都不成問題。

- 高解析度螢幕（1024X600）。一般而言利用PDA 上網時，最大困擾 是網頁過大，往往超出螢幕，總是要左右捲動才能看到。FlipStart 可以做到把整個網頁一次顯示在小螢幕上，字體依然清晰。

- 中央處理器（CPU ）的速度為1GHz，硬碟容量30GB， 內建256MB記 憶體，以及無線上網卡。你可以外接螢幕，光碟機以及印表機。此外 它還有USB 接口，可以接任何USB 裝置。這簡直就是一台電腦。

- 方便的操作介面。透過良好的設計，鍵盤與滑鼠被安置在小小的體 積上。透過圖片可以看到，鍵盤的使用是透過兩手大拇指，鍵盤的左 側有個滾輪，用以取代滑鼠的功能。

- 低耗電顯示幕。FlipStart 蓋起來的時候，外頭有個小小的顯示幕 ，在不需要開機的狀況底下，就可以查閱自己的行程，聯絡人資料， 以及檢查電子郵件。它甚至可以用於聽音樂。

PDA 在過去，做為「紙本記事本」的替代品算是相當成功的。商務人 士平日所需要記錄的項目，名片資料，行事曆以及隨身記事，PDA 已 經做得相當好。

商務人士並沒有一定非要把PDA 換掉不可，因為只需要一個簡單的電 子化筆記本，不需要筆記型電腦的依然大有人在。但是在FlipStart 此類產品的出現下，PDA 的生存空間將受到更大壓縮。

如果FlipStart 的售價能夠在台幣兩萬元左右，那麼很多目前定位在 高檔的PDA 價格就會往下掉，而價格在中檔的PDA 會掉到低檔，造成 現有PDA 產品整個價格結構崩壞。市場結構變化如下圖所示：

換言之，並非人人都需要手掌大小的電腦。但是當這樣的電腦，價格 與PDA 相去不遠的時候，消費者就會考慮「花同樣的錢，為何不買個 功能多一點的？」替代性將在此時發生。 （文：黃紹麟）

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