隨著美國網路股的價格跌回到合理的價格,股市投資人對於網路公司的評估回到基本面,有一些伴隨而來的現象正不斷的發生。很有趣的是這些現象讓我們看見了所謂網際網路的革命,他的進程其實和過往的許多由高科技產品所引發的革命有相當雷同的地方。舉例來說,由電視機普及所引發的革命,就其普及的過程,普羅大眾接受的進程,以及社會發展的層面來看,網路雖然更為激烈規模也更大,但是本質上並無不同。 此時,由 WWW誕生所引發的網路革命似乎已經要告一段落了。請注意筆者這裡所提的是 WWW,而不是泛指整個網路的革命已經結束。因為網路上的創新運動仍然隨著新概念的軟體推出而持續著,隨時可能會造成瀏覽器盛行之後的第二波革命。但是整個由瀏覽器以及WWW 所架構起來的網路工業發展,現在業已告終。他起始於拓荒者的勇敢嘗試,然後經過介面的改良到讓一般使用者可以接受,普及,網路公司百家爭鳴,最後是傳統產業的進入,以及網路公司與傳統公司彼此互併以完成更大的壟斷與獨占,大量的網路公司消失,最後整個產業進入穩定運作的狀態。 這樣的穩定運作狀態能夠維持多久,其實誰也沒有把握。因為當電視開始普及的時候,報紙和雜誌和廣播就非常緊張以為自己即將被取代。而當WWW 開始盛行的時候,上述的那些媒體又開始緊張的以為自己將被取代。其實最後的結果是誰也沒有被取代掉,但是市場上卻多了一個東西來分享使用者的眼球。 從網路上所發生的瀏覽器革命也是同樣的狀況。基本上全球的電腦使用者已經被TCP/IP協定所架構的網際網路所串連起來,也因此隨時可能有新的發明可能會危及到目前已經漸趨成熟穩定的WWW 產業。這樣的網路第二波革命,正悄悄地在美國發生當中。而那樣的革命卻是發生在瀏覽器之外的。 因為網路時代任何事物都以十倍速的速度發生以及消滅,也許我們會看見一個剛形成的產業馬上會面臨被其他的發明威脅的例子,宛如當年WWW 危及到傳統媒體產業一般。而網路界的從業人員,現在開始必須要跳開凡事以瀏覽器為核心的思考方式,以免成為WWW 這種「傳統產業」的恐龍。 曾經有哲人說:「當你手上有一把鐵鎚的時候,你會傾向把一切問題都看成是釘子」,大體上就是這樣的感覺。 網路股下跌之後,由網路公司籌措資金困難,引發了一連串的效應。許多公司資金用盡宣佈破產,也有許多公司以合理的價格賣給傳統產業。這其實就新科技革命而言,傳統產業納入網路,這本來就是預料中的一步,只是當年誰也沒有想到最後居然會是以這種形式完成納入的過程。 網路泡沫的大量破滅,造成類似Yahoo!之類的車庫傳奇不再。筆者在大約半年前就說過網路創業的時機點已經過去了。很多年輕人剛剛踏出校園,興沖沖來找筆者討論創業計劃,往往讓筆者左右為難,因為要澆這些懷抱夢想的年輕人冷水其實是一件很殘忍的事情。但是當我看見傳統的產業即將以怎麼樣的規模進入網路市場的時候,又不得不趕快幫這些人踩煞車。
此外,創業投資者也發現必須開始慎選投資標的物,因為過往的那種「只要我不是最後一隻老鼠就好」的心態已經行不通。在目前WWW 的創新商業模式已經乏善可陳的狀況下,網路公司唯有體質健全營運良好的才有可能存活。這樣的網路公司往往都需要由優秀的管理團隊來運作,而年輕人所組成的公司往往在管理上都極度缺乏經驗,對創業投資者而言是極高的風險。也因此現在年輕人想要籌資開網路公司是越來越困難了。 泡沫的破滅,造成另外一波浪潮的興起,筆者稱之為網路失業潮。在美國已經有大量的人離開網路公司,在台灣這樣的現象雖然還不明顯,但是在今年的下半年應該就會出現。台灣的媒體不斷的炒作網路這個當紅產業,大量報導所謂的網路新貴,導致現今學子人人都幾破頭想進入。這種現象其實會讓筆者之類的網路從業人員趕到憂心,因為這個產業其實沒有一般人想像的偉大,而如果網路的未來趨勢是在於百業上網,那麼把自己在學校裡面的主修科系( 那個「百業」的部分 )徹底學習好,對學生而言反而是最重要的事情。 離開網路公司的工作者,如果跳入傳統產業其實會有很尷尬的現象發生。這些人在網路公司工作多年,因為網路公司的速度比傳統產業快很多,所以這些工作者所累積的經驗已經相當豐富,而職銜也已經累積到一定程度。很多人年紀輕輕就掛上執行長,總經理,總監,副總之類的頭銜。然而這些人流入傳統產業時,卻面臨傳統產業以年資論薪水頭銜的人事組織架構無法配合的問題。 網路產業的人所熟悉的是網路這個媒介,包含網站建置的流程以及知識,以及在網路上與使用者溝通的方式和網站的定位與行銷。傳統產業的人則是充分擁有本業的知識。如果以「電子商務」這四個字來看,網路產業的人懂「電子」,而傳統產業的人懂「商務」。我們已經看見傳統產業的人在試圖摸索網路,而網路產業的人也該覺醒了,別再自以為是網路新貴而應該試著去了解商務的部分。筆者先前在某一場演講中以「做生意,不做媒體」的題目作為講題,道理也在於此。 網路股下跌之後,讓很多人覺醒到純粹的網路公司是多麼的虛弱。有遠見的網路公司經營者發現網路與實體的連結變成第一要務。然而卻也發現從虛擬的世界要跨入實體世界的難度除了資源多寡之外,實體世界的企業長期累積的Know-How絕非短期間內可以被學完。真正能夠整合兩股力量的企業將在未來獲得成功,而具有整合虛擬與傳統能力的人,未來也將成為網路世紀的主角。聰明的工作者應該要開始朝正確的方向移動才是。
(文:黃紹麟)
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