科學研究進入第四典範—資料密集科學時代
微軟亞洲研究院致力科技研發改善社會與環境
科學研究至今已到了第四典範，數千年以前人類處於「經驗科學」時代，只能記錄自然現象；數百年前，人類開始鑽研「理論科學」，如牛頓定律、馬克士威方程式等；數十年前，則進入了「計算科學」時代，學者開始嘗試模擬複雜的現象；到今天，科學家已被無所不在的資料所包圍，來到了「資料密集科學」(Data-Intensive Science)時代。
「科學，是這世代的主要推動力，微軟亞洲研究院致力於科技研發進而應用於公領域，以設法改善社會與環境。」微軟亞洲研究院院長洪小文表示：「身為世界一流的電腦基礎研究機構，微軟亞洲研究院一如既往地秉持著務實創新的科學精神，努力研究對未來有深遠影響的科學領域。目前，研究院的研究方向已經遍及電腦基礎研究的20 多個領域，其中包括自然使用者介面、新一代多媒體、以資料為中心的運算、搜尋與線上廣告、電腦科學基礎等方面。」
素有「比爾蓋茲科技人才後花園」之稱的微軟亞洲研究院，不僅是微軟於美國本土外最大的研究機構，其科技領域的貢獻更具策略性價值，此次應臺灣大學之邀來台進行學術交流，同時也分享使用者介面與新一代多媒體、搜尋與機器學習、電腦科學基礎研究及雲端運算與數位化科學(eScience)的研究進展。
自然使用者介面與新一代多媒體：在電影「關鍵報告」及「鋼鐵人」當中，可看見人類利用簡單的動作與電腦進行高科技互動，今日這些景象不再僅是想像。微軟亞洲研究院透過不斷開創新的技術以重塑人與電腦的互動方式，讓人們能夠以更自然、更多元的方式與機器互動，像是目前全球市場銷售最好的體感遊戲機Xbox 360 與Kinect，就是透過使用者身份識別、頭部與臉部追蹤技術、體感姿勢辨析、頭部掃描等核心技術，讓人們不需手持任何裝置及可與電腦互動並創造自己的化身Avatar；此外，物件數位化技術，則可將實體的物體在短時間內虛擬化，以3D圖像活靈活現地呈現於虛擬空間當中。這些技術除了應用在遊戲外，也將運用於醫療復健、教育學習、及大自然…等領域，進而改善人類的生活。微軟亞洲研究院常務副院長郭百寧強調：「自然使用者介面讓電腦已從過去的工具取向，漸漸轉為人們的助理，它將主動地聆聽、學習、了解、並執行工作。例如在某一特定的情境之下，裝置透過計算使用者的需求以及了解其意圖後，將自動預測出使用者最需要的資訊或工具而幫我們完成工作；換言之，電腦可以透過我們的肢體動作直接去執行工作。」
搜尋及機器學習：首度提出了「都市運算」技術，微軟亞洲研究院常務副院長馬維英指出：「透過Big Data海量資料的蒐集分析、都市運算及機器學習的交互作用，能夠有效蒐集並分析都市中任一動態，諸如手機訊號、導航系統、售票系統資訊等，再結合汽車、道路、建築物等指標，將現實世界與虛擬世界完全連結，再經過運算分析這些城市動態後，以更有效的策略進行都市規劃以改善人類生活。」
電腦科學基礎研究：在系統、網路及移動計算研究皆有創新突破。比如說，在室內導航研究中，微軟亞洲研究院常務副院長趙峰表示：「在建築物內進行導航對於人類的生活很重要，但礙於室內無法接收到衛星資訊使得室內導航的應用受限，微軟亞洲研究院透過智慧型手機已經具備的加速器、陀螺儀、羅盤等慣性感測器(inertial sensors)，偵測人們行走的速度、方向及位置，再結合平面地圖輔助與微系統運算，便可協助人們進行室內導航。」
雲端運算與eScience研究：現今的科學已有能力蒐集到各種大量又可信的資料，透過「eScience」可將這些資料加以分析並利用。微軟亞洲研究院技術戰略總監張益肇指出：「eScience是指協助資料進行合併、分析或探勘的一套工具和技術，現在資料爆炸的速度已經超越摩爾定律，並且不斷在持續增長；而這當中有太多令人驚喜的資料，但仍需透過各領域學者專家攜手合作，才能善加利用這些資料以推動社會發展，並加以開創對使用者有用的體驗。」
微軟亞洲研究院長期與台灣多所大學及研究機構合作
共同推動多項基礎科學研究
自2006年起，亞洲研究院在台灣已資助超過60個研究計畫；其中，2009年與國科會開始合作之網路通訊國家型科技計畫已邁入第3年，不僅每年投入經費資助，並提供最先進的Windows Azure雲端技術，鼓勵各大專院校研發 「創新雲端整合技術」與開發社群應用服務的雲端資料庫；2011年更免費提供2年，長達200萬小時的Windows Azure資源及12TB的儲存空間，大幅提升國內雲端運算教學的品質。
此外，微軟亞洲研究院也與故宮博物院、臺灣大學、清華大學、交通大學、成功大學以及高雄大學等諸多研究型大學進行合作計畫，諸如文化遺產數位化、網路醫療、雲端運算等共同研究…等多達十餘項子計畫，這些參與計畫的大學院校曾發表過4項獨立專利。未來微軟亞洲研究院將持續投入更多資源，為台灣的網路通訊產業培育出更多前瞻技術與創新研發人才。
微軟亞洲研究院副院長宋羅蘭表示：「微軟亞洲研究院非常重視與亞洲具影響力的多所頂尖研究型大學的共同研發創新及研究人才培育，並與高等研究機構進行持久性的重點合作，期盼彼此激盪出更有價值的火花，也希望藉此讓年輕人及早培養自己的優勢。」
臺灣大學電資學院院長郭斯彥教授表示：「雲端運算技術促使了許多國內資通訊產業的轉型，也醞釀了未來大量人才育成的需求。我們很高興能和研究院有這樣攜手合作的機會，鼓勵青年學者運用科技創新改善社會環境的同時，也能夠深耕台灣基礎科學的競爭力。」微軟學者獎學金計畫 致力栽培亞太區卓越博士生
微軟亞洲研究院的「微軟學者」獎學金計畫(Fellowship) 自1999年創立以來，已進行了13年，旨在發現、激勵和培養亞太地區，具有優秀的電腦相關科學研究潛力的博士生，此計畫在亞太地區栽培了超過300個博士，許多從這一計畫受益的學生都已成長為各個研究領域的領軍人物。
2012年微軟學者獎學金計劃的遴選條件更為嚴格，亞洲6個國家共有45所大學推薦了94位的候選人，最後包括台灣大學多媒體研究所郭盈希在內的10位博士生，在3輪的遴選過程中以研究論文優異的表現，以及面試過程中所展露的深度研究能力脫穎而出。 2012年微軟學者獎學金得主郭盈希同學以圖片搜尋獲評審青睞，未來使用者不用輸入關鍵字，就可以用圖片進行網路搜尋，她興奮表示：「感謝微軟亞洲研究院提供的獎學金及到研究院的實習機會，在徵選過程中，見識到來自各國優秀人才，也激發自己在專業領域不斷創新的動力，我已經迫不及待想到微軟亞洲研究院實習，和這群來自各地最頂尖優秀的科技人才學習、交流。」 指導教授臺灣大學徐宏民副教授表示：「微軟學者獎學金計畫給了年輕人才難得的機會，與全球頂尖研究人才一起研究，讓年輕人及早接受培育並進而拓展研究視野；而台灣今年獲得了此一獎項更證明了台灣的研究能力並不遜於其他國家。」
- 新聞稿有效日期，至2012/12/19為止
聯絡人 ：Angelia
聯絡電話：27043024
電子郵件：Angelia.Chang@veda.com.tw
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