「循環經濟」是由兩位英國環境經濟學家大衛·皮爾斯（David Pearce）和R·克里·特納（R. Kerry Turner）於1989年提出。循環經濟（circular economy）是一種再生系統，透過區域系統性的合作，所製造生產的每個產品都經過精心設計，並可用於多個循環來使用，一個製程的輸出始終可以成為另一個製程的輸入，降低對原物料的依賴，即所謂「搖籃到搖籃」（cradle to cradle,簡稱C2C）的理念。工業革命以來，人們一直採用線性的生產消費模式，所謂線性消費模式，是從自然環境開採原物料後，加工製造成商品，商品被購買使用後就直接丟棄，就是「搖籃到墳墓」(Cradle to Grave)的概念。

過去的環保概念只是暫時阻止污染，卻沒從源頭改變，只有治標卻不治本，資源依舊是消耗，怠盡只是時間的長短變化而已。「搖籃到搖籃」第一波推廣先驅是德國化學家麥克‧布朗嘉（Michael Braungart）與美國建築師威廉‧麥唐諾（William McDonough），理念是藉由大自然的循環概念，人類與地球資源和平共處，將產品納入生態循環及工業循環等兩個封閉迴圈，從產品設計階段就仔細構想產品結局，使之成為下一個製程的輸入，徹底消除「廢棄物」的概念。

荷蘭全國有近3分之1土地低於海平面，溫室效應對他們而言，產生非常大的危機意識，於是對於循環經濟推展不遺餘力，堪稱箇中翹楚。首都阿姆斯特丹的史基浦機場（Schiphol Airport），行李輸送系統中，99%的零組件可回收再利用；機場內的照明，由燈具大廠飛利浦公司推出燈具租賃方案，不賣燈泡，只賣照明，維修服務由廠商負責，機場只有「產品使用權」沒有「擁有權」的創新商業模式，另一方面也促使廠商為降低成本，而研發使用年限更長的燈泡，相對於原物料的需求，也就減少。散布在機場廣場的摩登造型白色長椅，使用象草為主的生物合成材質製成；鄰近機場旁邊的「Park 20｜20」，是一個以循環經濟概念設計的商業中心，整個園區除了綠建築設計，亮點是應用「建材銀行」顛覆傳統思維，以模組化建材來組裝成建物的「建材銀行」模式，有助於達成「零廢棄」的永續目標。建物像樂高積木一樣拼縫在一起，未來建物壽終正寢拆掉後，再由建材商收回，用於下一批建築物，有別於過去需要大量水泥及購買建材，對於建商來說，減少量的需求，轉變為品質提升。

循環經濟儼然已成為趨勢，位於高雄市阿蓮區的「石安牧場」參照丹麥CSTR技術，打造兼具環保專業節能的再生綠能系統，把廢棄物變為資源。石安牧場每日產出的雞糞與洗選場的廢水，除了臭味外，也會造成環境污染及衛生問題，雞糞所釋放的甲烷經證實為溫室效應殺手，但雞糞所含氮磷鉀卻是植物必需營養素，所以該牧場投資3.5億元建置再生綠能場，每日所產出「廢棄物」糞便及廢水，經過厭氣發酵循環產生優質沼氣，燃燒經脫硫處理的沼氣發電，雞糞經過處理後也成為有機肥料。

無獨有偶，位於新竹市「春池玻璃」，也是推展循環經濟的典範，回收各式廢玻璃每年達一億公斤，居全台之冠，廢棄玻璃經人工分類、分色去雜質等程序，再經磨碎及熔燒，研製成各式各樣的產品，如玻璃杯、玻璃藝術品等，特別的是也能成為建築材料，如輕質節能磚，是將面板玻璃砂混合水泥，進行微米分子化後常溫發泡形成蜂巢結構，集成防火、隔音、隔熱、環保、無毒、減震六大特性。

博爾丁的論文《即將到來的地球宇宙飛船經濟學》，提出「地球是一艘孤獨的太空船，沒有無限物質的儲存庫，既沒有開採也不能被污染，人類必須要回到自己在生態系統循環中的位置，進行物質再生產」。我們的下一代正面臨未來天然資源耗盡的困境，為了下一代怎能再無止盡消耗揮霍呢。
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- 新聞稿有效日期，至2019/05/29為止

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